Water is de rode draad in de toekomst van de tuinbouw. Klimaatverandering, strengere regelgeving en de groeiende behoefte aan duurzame productie dwingen kwekers om anders te kijken naar hun bedrijfsvoering. Bij ErfGoed wordt dat niet gezien als een bedreiging, maar als een kans. “De uitdagingen rondom water worden steeds bepalender voor onze strategie,” zegt Corné Verduijn, Manager WaterSystems bij ErfGoed. “Dat vraagt om innovatie, samenwerking en vooral: inzicht.”
Veel mensen kennen ErfGoed van de teeltvloer. En terecht, want die vloer vormt al decennialang de basis voor een stabiele en gezonde teelt. “De vloer is waar het ooit mee begon, maar planten hebben meer nodig dan een goede ondergrond,” legt Corné uit. “Ze hebben water nodig en dat water moet je efficiënt kunnen opvangen, geven en hergebruiken. We zien dat niet als losse onderdelen, maar als één integraal systeem.”
Die integrale benadering maakt dat ErfGoed vandaag complete watersystemen ontwikkelt voor kwekerijen in binnen- en buitenland. Met 3D-tekeningen en flowschema’s krijgen kwekers inzicht in hun eigen installatie. Dat zorgt voor zekerheid in eigen systemen, maar ook voor transparantie richting waterschappen en overheden.
De Europese Kaderrichtlijn Water en nationale regels maken dat de sector niet langer om waterkwaliteit heen kan. Toch ziet ErfGoed die ontwikkeling niet als een last. “Een kweker wil investeren als het bijdraagt aan zijn bedrijfsrendement,” zegt Corné. “Onze uitdaging is om technieken te ontwikkelen die niet alleen voldoen aan de regelgeving, maar ook waarde toevoegen. Innovatie moet praktisch en betaalbaar, maar ook zeker terug te verdienen zijn.”
Daarom investeert ErfGoed al jaren in onderzoek en ontwikkeling. In de eigen testfaciliteiten worden nieuwe oplossingen continu beproefd en verbeterd. Zo ontstaat er technologie die de kweker helpt vooruit te kijken en niet pas te reageren als het moet.
Een sprekend voorbeeld van die innovatiekracht is de ontwikkeling van de ErfGoedVloer onder vollegrondsteelt in de kas. “We hebben een vloer ontwikkeld onder een laag grond, waarmee het water van onderaf wordt toegediend,” vertelt Corné. “Dat vermindert ziektedruk, houdt het gewas droger en maakt het watergebruik veel efficiënter. Bovendien voldoet een kweker van vollegrondsteelt hiermee aan de Kaderrichtlijn Water, vanwege het gesloten systeem. Het systeem wordt inmiddels getest in praktijkproeven met veelbelovende resultaten.”
Een belangrijke succesfactor in al die ontwikkelingen is samenwerking. ErfGoed werkt nauw samen met kwekers en andere toeleveranciers. “Een kweker wil niet verrast worden,” benadrukt Corné. “Hij wil kunnen aantonen dat zijn installatie klopt. Daarom maken we alles inzichtelijk: hoe het water loopt, waar het wordt opgevangen en hoe het wordt hergebruikt.”
De tuinbouw staat bekend als een innovatieve sector en ErfGoed wil die lijn doortrekken. “We moeten niet afwachten tot regelgeving ons dwingt,” besluit Corné. “De bedrijven die nu stappen zetten, bepalen straks de standaard. Als sector hebben we laten zien dat we de kennis en de creativiteit hebben om de wateruitdaging aan te gaan. Daar mogen we trots op zijn.”